雲端運算是一種新的資源整合方式，將雲端供應商的運算資源集中起來，並且利用使用者付費的精神將服務開放給使用者，使用者只需要付出很少的成本即可享有與大型企業對等的運算服務，在這個架構下發展自己的創意，並分享給所有使用智慧型裝置的用戶
我在拙作 Windows Azure 教戰手札的第一章時，給了雲端運算這樣的個人定義：
筆者認為雲端運算是一種新的資源整合方式，將雲端供應商的運算資源集中起來，並且利用使用者付費的精神將服務開放給使用者，使用者只需要付出很少的成本即可享有與大型企業對等的運算服務，在這個架構下發展自己的創意，並分享給所有使用智慧型裝置的用戶。
今天在臉書上看到工研院出的台灣雲報 (雲端產業的電子報)，其中有篇文章是台達電雲端技術中心的資深處長翟本喬先生所寫的 "什麼不是雲端運算" 一文，文中的論述幾乎 100% 打中了台灣目前的雲端迷思，包括很多的行銷術語和技術迷思 (用 Hadoop 就是在寫雲端程式) 之類的，並在最後下了一個真正雲端運算的註腳：就是服務。
沒錯，雲端運算的最終目標是讓運算的能量可以像水電費一樣隨選使用，並且雲端的供應商是基於服務 (service-based) 的方式來提供自己的基礎建設來給使用者選擇，它的精神應該是在服務而不是產品，產品只是提供該服務的一部份而已，同時，為了要提供這樣的服務，雲端供應商都要建設中大型的機房或資料中心，才能負擔這種隨選服務的龐大需求，而不是有機房就算雲端。
對用戶端方面，用戶端可以透過手上不同的設備存取雲端的資源，這是一種資訊服務的消費，但如果資訊服務的供應商沒有相對應的服務能量，就無法有效的供應這些資源，以 SaaS 來說，如果 SaaS 的供應商沒辦法提供足夠的能量以及系統架構來支撐他們的 On-demand Software Services，那基本上也不能算是雲端的軟體 (即使他們聲稱是)。
"隨選 (On-demand)" 在雲端運算上是需要達成的最終需求之一，若服務沒辦法做到可由使用者隨選的話，就離雲端有很長一段距離，因為要做到隨選是很難的，使用者對運算或資訊服務的需求很難預測，你無法知道今天使用者要的只是一個小 Hosting，還是要用到近乎超級電腦的資源，而雲端供應商所做的努力，正是為了要達到隨選的終極目標。
所以，要判斷出廠商給的是不是真正的雲端運算，可以由他們的服務是否可 "自由隨選" 來判斷，不論是 Infrastructure, Platform 或 Software，只要可以達到自由隨選的話，就可以稱為雲端運算的供應商。反之，就當行銷名詞看就好了。